7月11日訊 切爾西官方證實前主席肯·貝茨去世，享年94歲。

切爾西俱樂部在聲明中寫道：我們懷著無比沉痛的心情分享切爾西俱樂部前老板兼主席肯·貝茨去世的消息，俱樂部向他的妻子蘇珊娜以及他的其余家人和朋友致以最誠摯的慰問。在面臨艱難時刻，他為切爾西戰斗的決心，以及推動球隊奪取獎杯的動力，將永遠不會被遺忘。

肯·貝茨是切爾西歷史上任職時間第三長的主席，他在俱樂部歷史上最重要的22年里一直擔任該職位。個性鮮明、直言不諱和充滿爭議是人們常用來形容貝茨的詞匯，他的風格、觀點和舉動常常引發分歧，在切爾西球迷中也不例外。但他最偉大的成就之一，就是確保了斯坦福橋球場依然是切爾西的家。在貝茨任職期間，藍軍首先重返頂級聯賽，隨后兩次奪得足總杯，以及歐洲優勝者杯、聯賽杯、歐洲超級杯、社區盾杯冠軍。

貝茨出生于倫敦西部。他出身普通，靠白手起家成為百萬富翁。在來到切爾西之前，他曾參與運營英格蘭北部的兩家足球俱樂部：奧爾德姆和維岡競技。在1970年代的大部分時間里，切爾西足球俱樂部都面臨著破產的危機，而這一危機在1982年春天最為嚴峻。銀行已經拒絕延長俱樂部數額巨大的透支額度，并讓俱樂部在一張欠英足總的支票和一張球員工資的支票之間做出選擇，決定拒付哪一張。最終，球員們被拖欠了薪水。

貝茨受到俱樂部財務董事的邀請，就收購這家陷入困境的俱樂部進行談判，這一舉動終結了創立切爾西的米爾斯（Mears）家族的家族統治。眾所周知，他支付的收購金額僅為1英鎊，但同時也承擔了大約200萬鎊的債務。藍軍眼前的危機得以化解，但貝茨接手的無疑是一項艱巨的任務。在賽場上，球隊很快陷入了保住舊制乙級聯賽席位的泥潭。如果降入丙級聯賽，切爾西恐怕將徹底走向毀滅。最終藍軍艱難保級，關鍵在于貝茨堅守了對前任留下來的主教練約翰·尼爾（John Neal）的信任。

雖然沒有資金去揮霍巨資，但貝茨提供的轉會資金比過去許多年都要多。尼爾和他的球探助手伊恩·麥克尼爾（Ian McNeill）極其出色地利用了這些資金。切爾西成功升級，并迅速成為頂級聯賽的前六名球隊。而在賽場之外，貝茨因其具有攻擊性的觀點很快變得家喻戶曉，他在比賽日特刊上的專欄成了必讀內容。雖然當他認為切爾西球迷受到委屈時會迅速挺身辯護，但他也采取了措施來打擊反社會行為。更重要的是，他也在穩步改善俱樂部的財務健康狀況。

降回乙級聯賽被證明只是短暫的起伏，但在1980年代末和1990年代初，俱樂部頻繁更換主教練，同時還承受著斯坦福橋球場所有權受到威脅的巨大負擔。球場的所有權曾落入房地產開發商手中，但貝茨的戰斗精神和倔強脾氣正是當時所需要的，經過一場漫長而耗費精力的法律訴訟，切爾西最終成功留在了自己的家。

英超時代的開啟讓貝茨成為了核心人物，尤其是在電視轉播合同的談判方面。隨著年輕主帥格倫·霍德爾（Glenn Hoddle）的接任并帶領球隊前進，切爾西走到了一個十字路口。一位新的投資者兼董事馬修·哈丁（Matthew Harding）加入了俱樂部，他與貝茨、霍德爾以及常務董事科林·哈欽森（Colin Hutchinson）達成共識，認為必須對球隊進行投資并引進矚目的強援，否則切爾西將面臨錯失進入新足球精英階層的風險。

在肯·貝茨掌舵下，歐戰職業重新出現在斯坦福橋。意甲巨星古利特被成功簽下，馬克·休斯緊隨其后。隨后，隨著俱樂部最先利用新的轉會規則，大批高質量的外籍球員紛至沓來。哈丁提供了資金協助開啟斯坦福橋球場的重建，而希爾斯堡慘案后逐步取消站席的規定讓這一重建變得更加緊迫。貝茨通過貸款和股票上市籌集了更多資金，以加速他的“切爾西村”（Chelsea Village）項目。該項目的目標是將斯坦福橋打造成一個全天候運營的場所。除了球場周圍的新看臺外，這里還將建設酒店、餐廳、公寓、地下停車場、健身俱樂部和游客景點，他還在溫布利球場重建的早期階段發揮了重要作用。

貝茨時代最成功的時期始于1990年代中期。佐拉、迪馬特奧、德塞利和佩特雷斯庫等名將的名字出現在切爾西的球衣背后，而隊長丹尼斯·懷斯（Dennis Wise）則捧起了多座獎杯，他與主席的關系格外親密。切爾西獲得了歐冠資格并打入了該賽事的八強。球場和“切爾西村”的開發（其中包括貝茨的倫敦住宅，即便在離開切爾西很久之后他依然保留著這里）全部完工，主席將大部分時間花在監督這一側的業務上，而常務董事哈欽森則負責足球事務。藍軍在2000年以1500萬鎊引進了哈塞爾巴因克，追平了當時的英國轉會費紀錄。聯賽前六名成為了常態，本土培養的特里站穩了腳跟，蘭帕德也加盟了球隊。

但是，新的財務烏云開始籠罩切爾西，正如當時其他英超俱樂部所面臨的情況一樣。盡管在2002-03賽季結束時再次獲得歐冠資格暫時緩解了擔憂，但就在那個夏天，貝茨將他在俱樂部和“切爾西村”的股份賣給了阿布，后者隨后買下了所有股份，實現了全面控股。貝茨繼續留任足球俱樂部主席八個月，隨后辭職。他后來買下并經營了利茲聯一段時間，但在他的晚年里，他偶爾也會坐在斯坦福橋的董事包廂里觀看比賽。